Sydän- ja verenkiertoelinten sairaudet

Tupakoinnin ja sydän- ja verisuonitautien syy-yhteys on tunnettu jo 1950-luvulta. Tupakointi on merkittävin ennaltaehkäistävissä oleva sydän- ja verenkiertoelinten sairauksien aiheuttaja.

Tupakointi vaikuttaa verenkiertoelimistöön monella eri mekanismilla. Se mm. heikentää valtimoiden endoteelin toimintaa ja nostaa veren kolesterolipitoisuutta ja näin edistää ateroskleroosin syntyä verisuonen seinämissä. Nikotiini on voimakas verisuonia supistava aine ja aiheuttaa perifeeristen verisuonien supistumista ja hetkittäisen kohonneen verenpaineen. Myös sepelvaltimot supistuvat tupakoinnin seurauksena. Hiilimonoksidi heikentää punasolujen hapenkuljetuskapasiteettia. Tupakointi nopeuttaa myös veren hyytymisreaktiota ja lisää rytmihäiriöalttiutta.

Sydäninfarktiriski tupakoivalla on kaksinkertainen tupakoimattomaan verrattuna, samoin aivohalvauksen. Joka viidennessä sydänperäisessä kuolemassa tupakka on tärkein riskitekijä.

Tupakoinnin lopettaminen alentaa nopeasti sydäninfarktin vaaraa; tupakoinnin lopettaminen ei sydän- ja verisuonisairauksien kohdalla ole koskaan liian myöhäistä. Sydänsairauden riski putoaa tupakoimattoman tasolle keskimäärin viiden vuoden kuluessa lopettamisesta.